El Departamento de Estado (DoS) ha introducido nuevas normativas y reformas en el Programa de trabajo y viajes de verano con la visa J-1. Cada año este programa trae a EE. UU. a más de 100.000 estudiantes de universidades extranjeras. Las nuevas normativas se introducen a causa de muchas alegaciones relacionadas con el mal uso de este programa de visas de trabajo para estudiantes. Durante el 2010, el Departamento de Estado recibió informes relacionados con el mal uso del programa de visas de trabajo para estudiantes.
Se descubrió que muchos estudiantes extranjeros que ingresaron en EE. UU. a través de la categoría de visa J-1 estaban empleados en clubes nocturnos y eran obligados a trabajar bajo coacción. Hubo informes adicionales que revelaron que otros estudiantes extranjeros bajo la clasificación de visa J-1 vivían y trabajaban en condiciones muy lamentables.
Aunque la intención de este programa de intercambio de estudiantes es la de comprender la cultura estadounidense, lo único que ha hecho es desviarse del propósito principal para el que fue creado. Por lo tanto, el Departamento de Estado decidió tomar una posición más firme que pondrá fin a ese mal uso del programa. La reforma se realiza para garantizar que los estudiantes extranjeros que ingresen en EE. UU. reciban un trato justo. Además, velará por la seguridad y bienestar de los estudiantes extranjeros en EE. UU. También se enfocará en brindar ayuda a los estudiantes extranjeros para que interactúen con la ciudadanía estadounidense y para que estén expuestos a la cultura estadounidense.
Este programa es muy popular debido a que atrae a una gran cantidad de estudiantes extranjeros para que ingresen en EE. UU y, además, trabajen allí durante un período de cuatro meses. Se inició para brindar a los estudiantes internacionales en un nivel universitario la oportunidad de venir a EE. UU. y percibir la cultura estadounidense durante sus vacaciones de verano. Existen requisitos de elegibilidad simples que deben cumplirse para participar en este programa. Calificarán estudiantes que deseen realizar estudios de tiempo completo u obtener un título en cualquiera de los institutos educativos acreditados o estudiantes de buena fe de educación posterior a la secundaria.
Aunque algunas nuevas normativas serán efectivas de inmediato, otras entrarán en vigor a partir de noviembre. Una parte de la normativa que restringirá el trabajo de los participantes en los sectores de manufactura y de construcción entrará en vigor a partir de noviembre. Las normativas también prohíben que los participantes trabajen en negocios cuyo horario principal sea entre las 10 p. m. y las 6 a. m. De acuerdo a las nuevas normativas, 49 empresas han sido designadas “patrocinadoras” para asistir a los estudiantes al momento de obtener visas, encontrar trabajo y vivienda, y asegurarse de que reciban un trato justo. El Departamento de Estado también desea que los empleadores se aseguren de que los puestos ofrecidos sean realmente estacionales y temporarios, y que no desplacen a trabajadores estadounidenses.
